通风柜的主要作用是减少实验过程中的实验者与有毒有害气体接触，它可是重要的安全后援设备，像在化学实验过程失败，化学烟雾、尘埃和有毒气体产生时有效排出有害气体，可以非常有效地保护工作人员和实验室环境。

使用实验室通风柜的目的是排出实验中产生的有害气体，保护实验人员的身体健康，也就是说必须具有高度的安全性和优越的可操作性，这就要求通风柜具有以下功能：

(1) 释放功能：应设有通过吸收柜外气体来吸收通风柜内产生的有害气体的机构，并将其稀释并排除在室外。

(2）非逆流功能：应具有通过通风柜内排风扇产生的气流阻止有害气体从通风柜内部流入室内的功能。为保证该功能的实现，采用单管连接通风柜和通风机。不能单管连接，仅限同一楼层同一房间，尽可能多地连接呼吸机，安装在管道的末端（或层的顶部）。

(3）隔离功能：实验室通风柜前应有不滑动的玻璃窗，将通风柜内外隔开。

(4）辅助功能：在排放有害气体时应有吸入通风柜外空气的通道或替代装置。

(5）风速控制功能：为了防止有害气体在实验室通风柜内逸出，需要一定的吸入速度。决定通风柜通风速度的因素有：实验内容产生的热量和与换气次数的关系。主要是实验内容和有害物质的性质，通常规定一般无毒污染物为0.25-0.38m/s，有毒或危险有害物质为0.4-0.5m/s，剧毒或微量放射性为0.5-0.6m/s， 气体为0.5m/s，颗粒物为1m/s。

为了保证这样的风速，排风扇应该有必要的静压，即空气通过通风管道时的摩擦阻力。在确定风速时，还必须注意噪声问题。当空气在管道中流动时，限制为7-10m。如果空气超过10m，就会产生噪声。通常，实验室（室内背景噪声级）噪声限值为 70dBA。降低风速也可以降低噪音，考虑到管道的造价和施工，必须慎重选择管道和排风机的功率。